从目前会展服务在义乌的发展情况来看，义乌这个小城市，却敲打着整个世界小商品的神经，尤其是每年定期举办的小商品博览会更已成为国内外客商打开国内、国际两个市场的重要窗口。

    1992年2月，中国小商品市场一期工程开业之际，第一届中国市长协会年会在义乌举办，各级领导汇聚义乌，给商城带来了第一缕会展业的阳光。

    1993年全国小城市研讨会在义乌召开。

    1995年5月，义乌本着“为市场找产品，为产品找市场”，引导传统市场功能创新和市场营销方式改进，举办了义乌的第一个商业展览会——中国小商品城名新小商品博览会。尽管当时展位只有348个，但日均人流量却达20万人次以上，展出面积为5000平方米，展期成交额达1.01亿人民币。本次博览会开了集贸市场举办大型博览会的先河，从此，义博会与义乌市场就不可分割，共同促进着义乌经济的繁荣。

    首届义博会的成功，鼓舞着义乌人以更大的激情投入到博览会事业。1996年10月，第二届中国小商品博览会在宾王专业市场举办，不仅配套建了20000平方米的展览中心，还出资200万人民币购置了标准展具，并实行按行业分设展馆，参展448家，参展规模16000平方米，总成交额2.83亿人民币，博览会开始向规范化、专业型、全国性展会发展。

    1997年3月，中国小商品城展览公司正式成立，由每年的临时性组委会机构组建成为义乌第一家专业展览公司。9月，第三届中国小商品博览会参展企业达547家，面积20000平方米，总成交额8.3亿元人民币，博览会期间还举行了义乌市场发展战略研讨会。

    1998年10月，第四届中国小商品博览会，升格为由浙江省人民政府、国家轻工业局、国家国内贸易局主办、义乌市人民政府承办、支持单位为国家工商行政管理局、香港贸易发展局、澳门中华总商会，浙江省人民政府柴松岳省长宣布开幕，并第一次富有创意地将整座小商品城和专业街设置成为分会场和展销区，首次举行了民间艺术踩街表演、大型文艺晚会。此届义博会成交额为28.6亿元人民币。

    1999年10月，中国小商品展览中心筹建并挂牌，结束了义乌无专业展馆的历史。第五届中国小商品博览会展位达1100个，成交额35亿人民币，同期举行了第三届全国楹联书法展、全国工业品批发市场研讨会等。

    2000年1月，中国小商品城展览公司参加中国展览与展示研讨会，首次在全国展览业界正式亮相，并在同期加入北京国际会议与展览业协会。3月，中国制笔及原材料、零配件展览会召开，这是义乌成功申办的第一个全国性专业展。4月，中国小商品城进出口商品展销中心开业，成为义乌开设的第一个常年性外贸展示厅。9月，由香港雅式公司主办的义乌国际袜子、内衣、服装工业研讨会，是义乌承办的第一个境外来华展。同年10月26至30日，第六届中国小商品博览会的展位已达1300个，总成交额38.56亿人民币，20多个国家的136个团组500名外商参加了博览会，展会的国际化程度均取得了历史性的突破。同期举行了焰火晚会、义乌—香港商贸洽谈会、招商引资会等活动。

    2001年1月，为扩充企业功能，中国小商品城集团股份有限公司将展览公司变更为会展中心，全面管理运营新会展中心。5月，投资15000万人民币建造的中国小商品城会展中心建成启用，建筑面积465000平方米，标准展位1500个，分设5个展馆，是浙江省最大的专业展览场馆。2001年承办各类展览活动11个。5月27日，全国会展业的专家对义乌会展业的发展现状进行了考察和分析，为今后义乌会展经济的发展进行了把脉会诊，这是义乌首次召开会展业研讨会。6月，义乌市人民政府出台《加快培育会展业的若干规定》，正式将会展业提上政府议事日程。同月，中国小商品城会展中心以单位面积名列全国第七位加入中国展览馆协会，并推举成为第二届理事单位。7月，义乌市委十届七次全体扩大会议上提出“会展业、会展经济、会展城市”概念，明确将会展业作为一个新兴产业来发展。10月，第七届中国小商品博览会由原来的宾王专业市场移师新会展中心举办，总展位数1405个，成交额43.68亿元人民币，展览环境大为改善，专业化程度进一步提升，中国小商品博览会已初具品牌展雏形。博览会期间，还召开了中国市场入世应对高层产业论坛。

    2002年3月，经国务院批准，由国家对外贸易经济合作部作为博览会的第一主办单位，博览会升格成为中国义乌国际小商品博览会，正式纳入国家外经工作。5月，中国小商品城会展中心加入香港会议与展览业协会。10月，第八届中国义乌国际小商品博览会举办，展览面积465000平方米，参展企业1100家，成交额51.02亿元人民币参观人数61000人，其中境外贸易商6000余人，来自105个国家和地区，30余个贸易采购团和10余家跨国采购集团到会，博览会的国际性真正得到了体现。

    今年10月，2003中国义乌国际小商品博览会规模将达60000平方米，展位将为1500个，展区设置仍分为5个区域，博览会期间还将举办高层产业论坛、投资环境推介会以及跨国零售集团采购说明会等活动。另外，义博会在招商方面将更加趋于专业化，对所有即将参加展出的企业提出了七项参展资格要求，1、拥有国家驰名商标或省、市著名商标；2、有自营进出口权、上年自营出口达到一定数额；3、列入外经贸部“重点扶持和发展的名牌出口商品”；4、通过ISO等国际质量体系认证；5、拥有境外合法注册商标；6、申请展位4个（包括4个）以上并要求特装；7、具有行业中领先水平的优新产品。符合这七项要求之一的企业方可报名参展，这也是义博会提高规模和档次的具体表现。

    回首义乌会展业发展的十年，自1995年开始，义乌每年举办一届中国小商品博览会，延续至今已成惯例。其规模一届比一届大，成交额一届比一届高，经贸性、外向性、实效性明显增强，其档次、外向度也明显提高。参展的商品范围由原先的小商品扩大到机械、服装、饰品、玩具、家居等类别；先前单纯的商品展示活动已发展成为融商品展示、经贸洽谈和文化娱乐为一体的综合性巨大盛会。随着市场知名度、美誉度日渐提高，义博会正大步向国际性展会迈进，现已成为国内外客商打开国内、国际两个市场的重要窗口。

    义乌作为一个县级城市，会展业发展如此之迅速，除政府所给予的大力支持之外，义乌人敢为人先的气魄在市场经济发展的大潮中再次显得铿锵有力。展览场地的变迁历史，再次坚定了义乌会展业从无到有、从小到大的国际性步伐。义博会善用本地区优势，依托义乌这一亚洲地区最大的小商品市场优势，义乌将秉承面向世界、服务全国的宗旨，采纳连续成功举办8届小商品博览会的深厚底蕴，将把2003年中国义乌国际小商品博览会办成又一次的国际盛会。